Nascar Racing 2002

Wieder brummen die Motoren, wieder kommt ein Programm auf den Markt, das ein Autoren-nen simuliert, dessen Geheimnis wahren Formel 1 Fans wohl immer ein Geheimnis bleiben wird. Es geht um das in Amerika besonders geliebte Nascar-Racing. Was die Simulation taugt und für wen sich der Kauf lohnt, wollen wir nun genauer unter die Lupe nehmen.

Eigentlich müßte Nascar Racing 2002 eine „5“ hinter dem Namen tragen, denn so oft wurde dieses Spiel mittlerweile auf die heimischen Rechner losgelassen. Dabei wurde das Spielprinzip im großen und ganzen nicht verändert. Innerhalb der 5 Teile hat sich aber tech-nisch viel getan. In diesem Punkt kann man das Programm also mit der beliebten NHL-Serien vergleichen. Auch dort wird oft nur Feintuning und Aktualisierung betrieben. Dies ist aber auf keinen Fall negativ zu sehen, denn die Weiterentwicklungen treffen oft genau die Punkte, die von den Spielern in den vorangegangenen Teilen kritisierten Stellen. Wie auch schon in den Vorgängerteilen geht es also darum, Topplatzierungen zu erreichen. Das Besondere an der Nascarrennen besteht darin, das alle Rennen in ovalen Arenen stattfinden. Der Vorteil dieser Rennen ist, das der Zuschauer alle Fahrer jederzeit im Blick hat. So verpaßt keiner der Zu-schauer die spannenden Szenen, die sich ergeben, wenn bis zu 43 Tourenwagen mit ca. 850 PS durch das Oval donnern. Besonders bekannt sind die spektakulären Unfälle, die sich bei diesen Rennen ereignen. Ganz ungefährlich ist dieser Sport somit nicht. Letztes Jahr bei-spielsweise verunglückte Dale Earnhardt, eine besonders bekannter Fahrer, auf der Daytona-strecke tödlich.

Um die Umsetzung des Spiels kümmerten sich wie immer die Mannen von Papy-rus. Die Jungs haben ihr Handwerk echt verstanden und präsentieren mit Nascar Racing 2002 wieder einen absoluten Spitzentitel. Leider halten sich die Änderungen zum Vorgänger in starken Grenzen. Wirklich neu ist das detaillierte Schadensmodell, welches nun auch grafisch dargestellt wird. Überhaupt kommt die Optik erst mit heutigen Rechnern richtig zur Geltung. Früher mußten für einen ordentlichen Spielverlauf oft viele Details abgestellt werden. Da mittlerweile Gigahertz-Prozessoren zum normalen Spielerequipment gehören, können die Details ruhig hochgestellt werden. Ansonsten wirkt die grafische Umsetzung gut, erreicht aber keine Topwerte. Die Wagen wurden sehr detailgetreu umgesetzt und auch die Strecken glei-chen ihren Vorbildern im Detail. Richtig gut geraten sind der Himmel und die Verformungen am Wagen. Etwas dürftig wirken allerdings die Zuschauerränge. Dies wäre für den nächsten Teil auf jeden Fall ein wichtiger Punkt. Ein besonders schöner Effekt ist die Darstellung der Reifenspuren, die das ganze Rennen über sichtbar bleiben. Akustisch reißt Nascar Racing natürlich keine Bäume aus. Die benötigten Soundeffekte wurden gut umgesetzt, halten sich aber natürlich in Grenzen. So klingen die Motorengeräusche sehr gut und auch die Aufforde-rungen der Rennleitung und der Boxencrew klingen klar und deutlich aus den Boxen. Ansons-ten gibt es eine unaufdringliche Hintergrundmusik und ein paar nette Effekte beim Schalten und bei Unfällen. Mehr kann man von einem Rennspiel auch nicht erwarten. Wesentlich wichtiger ist natürlich der Punkt der Steuerung.

Das Spiel unterscheidet zwischen einem Simulationsmodus und einem Arcademo-dus. Ersterer ist für Rennprofis gedacht, letzter richtet sich eher an Anfänger. Es ist sehr zu begrüßen, das besonders an die Anfänger gedacht wurde, denn ein Wagen im Simulationsmo-dus verhält sich wie ein bockiges Pferd. Sicher authentisch, für Anfänger aber fast unmöglich. Durch den Arcademodus kommen aber auch Gelegenheitsspieler zu schnellen Erfolgen. Die Steuerung ist relativ frei konfigurierbar, in der Praxis kommt man aber um einen guten Joy-stick, besser noch ein Lenkrad nicht herum. Positiv hervorzuheben ist, daß es mit der Installa-tion von Lenkrädern so gut wie keine Probleme gibt. Wesentlich störender ist dagegen, das –die automatische Lenkhilfe nicht abgeschaltet werden kann. Die Einfahrt in die Boxengasse verkommt so teilweise zum Glücksspiel. Ein weiteres Manko ist, das bestimmte Tasten vordefiniert sind und im Eifer des Gefechts schlecht erreicht werden können. Diese Fehler stören anfangs zwar, werden wahren Fans aber nach kurzer Zeit nicht mehr auffallen.

Wie bereits angesprochen bewegt sich der Schwierigkeitsgrad zwischen „mittle-rer Schwierigkeit“ bis „fast realistisch“. Die Gegnerintelligenz kann vor jedem Rennen einge-stellt werden und bestimmt, wie gut und aggressiv die Gegner fahren. Selbst auf der höchsten KI-Stufe fällt auf, das einige Fahrer einen Hang zum theatralischen Selbstmord haben. So kommt es ab und an vor, das ein Fahrer in einen offensichtlichen Unfall fährt, obwohl genug Zeit zum Ausweichen gewesen wäre. Solche Situationen verwundern den angehenden Welt-meister zwar, führen aber wenigstens zu sehr interessanten Spielszenen und viel Action. Zum Glück halten sich diese Aussetzer in Grenzen. Damit auch nach dem ersten Sieg keine Lan-geweile aufkommt, bietet Nascar Racing neben dem Einzelrennen auch einen Saisonmodus. Insgesamt sind über 20 Strecken im Spiel enthalten, die alle spezielle Taktiken erfordern. Wer es dann geschafft hat, alle Rennen zu meistern, wird mit der Tuningmöglichkeit noch viel Zeit verbringen können, um noch ein paar Zehntel auf den Strecken gut zu machen. Wahre Profis werden allerdings auf den Mehrspielermodus zurückgreifen, der einfach traumhaft ist. Es gibt einfach nichts schöneres, als mit Freunden um die Plätze zu ringen. Hier entfaltet Nascar Ra-cing noch einmal seine besonderen Qualitäten. Auch erwähnenswert ist eine der besten Replayfunktionen, die je in Rennspielen gesehen wurden. Der Spieler hat hier die Möglich-keit, sein ganz persönliches Rennvideo zusammenzuschneiden, Fehler zu analysieren oder einfach nur das Rennen zu beobachten. Mit in der Spielepackung befindet sich ein recht dün-nes Handbuch, welches einen Grobüberblick bietet, mit Details aber geizt. Spieler, die sich mit Autos nicht auskennen, bekommen hier eindeutig zu wenig Hilfe.

#s#rright#s#Insgesamt bleibt Nascar Racing 2002 seiner alten Linie treu. Die Weiterentwicklungen sind stimmig und sorgen für ein kleines Stückchen Realismus mehr. Für Fans der Nascar-Serie ist das Programm empfehlenswert. Besitzer der Vorgängerversion erhalten außer dem neuen Schadenmodell und den aktuellen Texturen und Namen allerdings zu wenig Neuerungen.